Le 6 septembre 2025, le monde de la musique a perdu l’une de ses figures les plus marquantes. Rick Davies, cofondateur, chanteur et claviériste de Supertramp, est décédé à l’âge de 81 ans, des suites d’un myélome multiple contre lequel il se battait depuis plus de dix ans. Il s’est éteint à Long Island (New York), entouré de son épouse Sue, avec qui il partageait sa vie depuis près d’un demi-siècle.

De Swindon aux grandes scènes

Né en 1944 à Swindon, dans l’ouest de l’Angleterre, Rick Davies débute la musique à la batterie, inspiré par Gene Krupa, avant de se tourner vers les claviers. En 1969, une petite annonce publiée dans Melody Maker change sa vie : il y rencontre Roger Hodgson. Ensemble, ils fondent Supertramp, un groupe appelé à marquer durablement le rock progressif et pop des années 1970.

Le duo Davies/Hodgson forge l’identité sonore de Supertramp. La voix grave et rocailleuse de Davies répond au timbre clair et aérien de Hodgson. Cette complémentarité se traduit dans la répartition des chansons : Hodgson signe des classiques comme The Logical Song ou Dreamer, tandis que Davies incarne un versant plus blues et terrien avec Bloody Well Right ou Goodbye Stranger.

Le triomphe de Breakfast in America

En 1974, Crime of the Century marque la percée du groupe avec ses atmosphères cinématographiques et ses textes désabusés. Mais c’est en 1979, avec Breakfast in America, que Supertramp atteint l’apogée : l’album s’écoule à plus de 30 millions d’exemplaires et décroche deux Grammy Awards. Des morceaux comme Take the Long Way Home ou Goodbye Stranger propulsent le groupe au rang de phénomène mondial.

Lorsque Roger Hodgson quitte Supertramp en 1983, Rick Davies en devient l’unique capitaine. Il poursuit l’aventure avec des albums comme Brother Where You Bound (1985) ou Some Things Never Change (1997). Jusqu’au début des années 2000, il maintient le cap d’un projet dont il restera l’ossature créative.

Un musicien discret mais essentiel

Contrairement à l’image charismatique de son ancien acolyte, Rick Davies se distingue par sa discrétion. Marié à Sue depuis 1977, devenue sa manageuse en 1984, il mène une vie loin des projecteurs. Dans ses dernières années, il préfère jouer dans un groupe local, Ricky and the Rockets, tout en veillant à entretenir l’héritage Supertramp.

Supertramp, c’est plus de 60 millions d’albums vendus et une empreinte durable sur la musique populaire. Rick Davies, avec sa voix profonde et son jeu de claviers au son immédiatement reconnaissable, demeure l’âme discrète mais indispensable du groupe.

Rick Davies laisse derrière lui une œuvre intemporelle. Les chansons de Supertramp, qu’il a façonnées de sa voix et de ses claviers, continueront d’accompagner les générations futures, rappelant que certaines mélodies ne cessent jamais de voyager.

Goodbye Stranger… it’s been nice.